Summary
The article analyses historical micro-census data for almost 700 settlements in the late eighteenth-century Poland in an attempt to better understand interrelations between the institution of service, household structures, household formation rules and patterns of family labour organization prevailing among rural populations of east-central Europe. The analysis presented us with several distinct major characteristics of patterns of domestic service typical of the Polish-Lithuanian Commonwealth (ethnic Poland, Belarus and Ukraine) at the end of 18th century. The life-cycle service constituted pivotal formational experience for significant numbers of individuals on the large areas of western Poland. On the contrary, households from the eastern regions (present day Belarus and western Ukraine) were almost exclusively a family- or kin-based production and consumption units in which unrelated cohabitants were negligible. This accumulation of family- and kin-labour force substituted in numerical terms for domestic service in the “west”. This considerable variation in the domestic service patterns of different Slavic populations inhabiting the historical Polish-Lithuanian state —Poles, Belarussians, Ukrainians, might have had important implications for further social and demographic developments in this part of Europe during the 19th and early 20th centuries. A major argument stemming from the achieved results suggests that neither Hajnal’s polarized model of different household systems in Europe, nor Laslett’s fourfold division of the set of familial categories in historic Europe could capture the true multifariousness of service patterns in the eastern part of the continent. Despite the many layers of its common historic heritage, historical Eastern Europe should not be conceptualized as a region with common sociodemographic characteristics.
Résumé
Cet article cherche, à partir de l’examen des dénombrements et recensements de près de 700 localités polonaises du xviie siècle, à mieux saisir les relations existant entre l’institution du service domestique, les structures du foyer, les règles de formation du ménage et les caractéristiques de l’organisation du travail prévalant parmi les populations paysannes de l’Europe du Centre-Est. L’étude démontre de grandes différences dans les traits dominants du service domestique au sein de la Confédération polono-lithuanienne (Pologne, Biélorussie, Ukraine) à la fin de ce siècle. Le « life-cycle service » constituait une étape de formation cruciale pour un nombre considérable d’individus dans de nombreuses régions de la Pologne occidentale. En revanche, les ménages des territoires orientaux (c’est-à-dire les actuelles Biélorussie et Ukraine occidentale) formaient des unités de production et de consommation presque exclusivement fondées sur la famille ou la parenté, et les membres non apparentés y étaient en quantité négligeable. Cette accumulation de forces de travail puisées dans la famille et la parentèle permettait de se passer sur le plan numérique du service domestique auquel on avait recours à l’Ouest. Ces différences vis-à-vis du service domestique au sein des populations slaves peuplant l’ancien État polono-lithuanien – Polonais, Biélorusses, Ukrainiens – a pu avoir des conséquences d’importance sur le futur développement social et démographique de cette partie de l’Europe aux xixe et xxe siècles. Il résulte aussi de ce constat que ni la modélisation d’Hajnal des différents systèmes familiaux dans l’Europe traditionnelle, ni la division de l’Europe en quatre catégories familiales proposée par Laslett ne permettent de rendre compte de la profonde et réelle diversité des caractéristiques du service domestique dans la partie orientale du continent. Malgré l’épaisseur de son héritage historique commun, l’Europe orientale ancienne ne devrait pas être abordée sur le plan intellectuel comme une région aux traits sociodémographiques homogènes.
