Les marieuses sont en Chine une institution sociale ancienne. Elles furent longtemps imposées par l’État impérial afin de contrôler les mœurs et les familles. Considérées comme un frein à l’émancipation des nouvelles générations au début du xxe siècle, et donc comme l’une des causes du retard chinois, elles furent par la suite interdites par le régime communiste. La pratique de l’intermédiation matrimoniale n’a cependant jamais vraiment cessé, et les réformes économiques conduites depuis les années 1980 semblent avoir accéléré leur réinvention sous de nouvelles formes. Longtemps indispensables à tout mariage « honnête », les marieuses, aujourd’hui, sont au contraire plutôt associées à un manque d’autonomie personnelle chez les candidats au mariage. L’évolution de leur position sociale renouvelle les questionnements théoriques classiques sur la place de l’individu ou des sentiments personnels dans le choix du conjoint en Chine. Cet article propose de le montrer à partir de l’ethnographie d’une agence matrimoniale de la ville de Chengdu.