This paper analyzes the strategic incentives of a proprietary software (PS) firm to manipulate software copy protection in response to the diffusion of pirate proprietary software (PPS) copies, as well as software compatibility/incompatibility with an alternative open source software (OSS) solution. We show that the existence of software piracy enables the PS firm to achieve higher profits than when piracy is prevented. A key mechanism at work is that investing in software copy protection allows the PS firm to increase the price of its PS product. From a regulatory point of view, we find that software compatibility with the OSS solution is a necessary condition to achieve a welfare-improving equilibrium, whereas the welfare-enhancing feature of piracy is not always proved.
JEL classification: L11, L82, L86.
- externalities
- compatibility
- copy protection
- open source software
- piracy
- proprietary software
Comment les firmes éditrices de logiciels propriétaires peuvent-elles prendre l’avantage sur les communautés open source ? Une autre histoire de piratage profitable
Cet article analyse les incitations stratégiques d’une firme éditrice de logiciels propriétaires (PS) à manipuler la protection de son produit face à la version logicielle piratée (PPS) ainsi que la compatibilité de son produit avec une solution logicielle open source alternative (OSS). Nous montrons que l’existence de l’activité pirate permet à la firme PS d’accroître son profit par rapport à une situation dans laquelle le piratage est bloqué. Un mécanisme clé en application est que la firme PS peut sélectionner sa stratégie de protection de sorte à accroître le prix de son produit PS. En matière de régulation des marchés, nous trouvons que le choix d’une stratégie de compatibilité face à la solution OSS est une condition nécessaire à l’obtention d’un équilibre socialement efficace, tandis que la propriété pro-sociale du piratage n’est pas systématiquement vérifiée.
Classification JEL : L11, L82, L86.
- externalités
- piratage
- compatibilité
- logiciel open source
- logiciel propriétaire
- protection anticopie