This research follows a body of work aimed at exploring new forms of mutual borrowing between information technology and control. Studying what the uses of information technologies for control imply also informs organizational behaviors in the current digital era. We are particularly interested in the evolution of social control through the use of a collaborative database in a new product development setting. An analytic tool based on a literature review is developed to enable the identification of social control practices. The case here studied suggests that the existing way of organizing is renegotiated through reciprocal adjustments that take place following the storage and accessibility of work outputs in the database. These adjustments, driven in particular by the constitution of indirect supervision, reflect a dissolution of the foundations of social control exercised by the group over individuals. This result complements the growing body of empirical evidence on the emergence of a new socio-material form of control.
Usages des technologies et dissolution du contrôle social : cas de l’appropriation d’une base de données à visée
La portée des divers contrôles organisationnels sur les comportements est depuis longtemps reconnue. Il importe aujourd’hui d’étudier de quelles nouvelles formes émergentes de contrôle la digitalisation des organisations s’accompagne pour pouvoir déterminer quelles sont leurs implications sur les comportements. Cette recherche s’inscrit dans ce cadre. Les recherches précédentes se sont surtout intéressées aux liens entre technologies et contrôle des résultats ou supervision, c’est-à-dire aux contrôles dont la source est extérieure au groupe social. Ici, il est plus particulièrement question de l’évolution des contrôles qui émanent du groupe sur les individus qui le composent, autrement dit des phénomènes relevant du contrôle social. La démarche repose sur l’étude des usages d’une base de données collaborative dans un contexte de développement de produits unissant des équipes de R&D et des équipes chargées de l’industrialisation des nouveaux produits. Une grille d’analyse du contrôle social est élaborée à partir de la littérature en contrôle organisationnel pour décrire le contrôle social au sein de la R&D. Le cas étudié de manière semi-longitudinale suggère une renégociation des modes d’organisation historiques entre ces deux principales parties prenantes au processus de développement de produits. Les ajustements induits sur les pratiques de la R&D se concentrent autour de la mise en partage des représentations du travail réalisé. On observe que ces ajustements sont poussés notamment par la constitution d’une supervision indirecte et qu’ils traduisent une dissolution des fondements du contrôle social exercé par le groupe sur les individus. Ce résultat complète des preuves empiriques de plus en plus nombreuses quant à l’émergence d’une nouvelle forme sociomatérielle de contrôle.
- contrôle social
- technologies de l’information
- pratiques
- cas longitudinal
- reconfiguration sociomatérielle