CAIRN-INT.INFO : International Edition

The term fablab is an abbreviation of “fabrication” and “laboratory,” hich refers to a physical place for fabrication and digital experimentation (Gershenfeld, 2012). Through the archetypal tool that is the 3D printer, we could witness the emergence of new work environments that would renew collective creativity practices (Boutillier et al., 2020). Yet, after more than a decade of existence and studies on such places, researchers have noted a certain lack of clarity with regard to their missions (Schneider & Lösch, 2019). Is this a new type of support structure for entrepreneurs to help them create prototypes and thus turn their ideas into reality more quickly (Browder et al., 2019)? Or are we witnessing new spaces for social experimentation that enable collectives to find, or rediscover, the links that make up life in society (Rayna & Striukova, 2019)? Digital technology is a core component of fablabs. Although it goes without saying that the use of the technology allows for social emancipation, work still needs to be done on the links between the very individualistic dimensions of entrepreneurship and the more collective dimensions that emerge when a common good such as a digital tool is shared. In fablabs, digital tools are physically shared and made available for everyone to develop their own individual projects. This study sits squarely in this vein: How do the individual entrepreneurial dimensions co-exist with the more social dimensions where digital tools are appropriated by a collective…

English

Fablabs are physical places where one can experiment with digital tools. Conceived as social innovations and with their relative openness to all, they encourage local entrepreneurship. Previous studies have documented ex post social versus entrepreneurial levers. But how are those choices made upstream? How useful is a fablab for an entrepreneur? Is it possible to reconciled entrepreneurial and social dimension in this kind of third place? This insider study is based on three years of participatory observation of a fablab start-up in an entrepreneurship centre. The main findings show that when one wants to reconcile the entrepreneurial and social dimensions, problems arise regarding revenue models related to choices in terms of governance. One solution is to choose specific characteristics and levers such as the degree of openness, the mix of stakeholders and the activities offered.
M130 New Firms; Startups; O350 Social Innovation

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  • open innovation
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Français

FabLab : quel intérêt pour l’entrepreneur ?

Les FabLabs sont des nouveaux lieux dans lesquels on peut expérimenter et fabriquer au moyen d’outils numériques. Si les recherches précédentes ont documenté le phénomène, aucune ne s’est posée la question directe de l’intérêt pour l’entrepreneur. Quels intérêts ont les entrepreneurs à fréquenter ces nouveaux lieux ? Pour répondre à cette question, nous définissons les FabLabs dans une lecture entrepreneuriale. Puis, une observation-participante d’un lancement de FabLab est menée sur deux ans. Trois questions de recherche sont isolées. Elles sont définies par contraste avec les concepts proches de tiers-lieu, communauté et éco-système. Les premiers résultats mettent en lumière le fait que ces lieux présentent des dimensions transgressives, de socialisation dans l’action et d’appropriation du numérique bien utiles pour l’entrepreneur.

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Cécile Fonrouge
Professeure – Université du Québec à Trois-Rivières
InRPME
3351, boul. des Forges, CP 500, Trois-Rivières, Qc G9A 5H7 Canada
Translator
Allan Ross
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Uploaded on Cairn-int.info on 08/07/2021
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