In the literature, emergency management has been developed mainly to respond to disasters. It is based on the definition and implementation of an organisation to respond to a specific emergency. As emergency management becomes a permanent management situation in organisations, it may be interesting to analyse the managerial thinking and organisational modes that are able to deal with an emergency on an ongoing basis.
This article examines whether it is possible to describe some modalities of a permanent emergency management, applicable in organisations. As military management is often characterised by a permanent level of emergency, especially in times of war, we attempt to approach the modes of organisation and administration that Napoleon Bonaparte adopted during his main military campaigns. We apply a method of historical analysis of the main works and writings dealing with events and Napoleonic military organisation under the Directoire (1795–1799), the Consulate and the Empire (1799–1815).
The description and managerial analysis of Napoleon’s military organisation during this period allows us to highlight a certain coherence and continuity in the management of emergencies, applied by Napoleon, which can inspire managers in their daily management. Our main results thus highlight a little-known but fertile managerial thought as well as the means of action adapted to this thought, which make anticipation a dynamic and catalyzing principle of Napoleonic emergency management.
Le management de l’urgence dans les organisations ? Les réponses apportées par Napoléon Bonaparte
Dans la littérature, le management d’urgence (emergency management) a été essentiellement développé afin de répondre à des catastrophes. Il repose sur la définition et la mise en œuvre d’une organisation spécifique permettant de répondre à une situation de crise. Alors que l’urgence devient une situation de gestion permanente dans les organisations, il peut être intéressant d’analyser les pensées managériales et les modes d’organisation en mesure d’y faire face de manière continue. Comme il en existe pour les situations de crise ponctuelles, est-il possible de décrire certaines modalités d’un management (permanent) de l’urgence, applicables dans les organisations ? Pour répondre à cette question de recherche, le management militaire se caractérisant souvent par un niveau d’urgence permanent, notamment en temps de guerre, nous tentons d’approcher les modes d’organisation et d’administration que Napoléon Bonaparte adopte lors de ses principales campagnes militaires. Nous appliquons une méthode d’analyse historique des principaux ouvrages et écrits traitant des évènements et de l’organisation militaire napoléonienne sous le Directoire (1795-1799), le Consulat et l’Empire (1799-1815).
La description et l’analyse managériale de l’organisation militaire napoléonienne durant cette période nous permettent de mettre en lumière une certaine cohérence et une continuité de gestion, appliquées par Napoléon, qui peuvent inspirer les gestionnaires dans leur management quotidien de l’urgence. Nos principaux résultats mettent ainsi en relief une pensée managériale méconnue mais féconde ainsi que moyens d’action adaptés à cette pensée qui fait notamment de l’anticipation un principe dynamique et catalyseur du management de l’urgence napoléonien.
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